曹操大军缓缓北撤,旌旗蔽日,尘土飞扬。大军行至淯水之畔,扎下营寨。曹操面色阴沉,站在淯水岸边,望着滔滔北去的河水,心中烦闷不已。
程昱策马来到曹操身旁,拱手道:“主公,前方地势险要,易守难攻,我军可在此设伏,以逸待劳,阻击追兵。”
曹操并未作答,只是静静地望着河水,目光深邃,仿佛能洞穿水面,看到水下潜藏的暗流。
程昱见曹操不语,又进言道:“主公,末将还有一计,可保我军安全撤退。”
曹操这才缓缓转过头,看向程昱,问道:“仲德有何妙计?”
程昱压低声音,说道:“主公,我军连日征战,将士疲惫不堪,军心不稳。如今撤军,后方追兵必然紧追不舍。不如……”程昱顿了顿,继续说道,“不如将我军阵亡将士的尸,投入淯水之中,污染水源,阻碍追兵。”
曹操闻言,脸色骤变,猛地回头瞪着程昱,眼中怒火燃烧。他沉默片刻,语气冰冷地说道:“仲德,你可知淯水下游,便是宛城百姓赖以生存的水源?”
程昱连忙解释道:“主公,此乃权宜之计。如今我军危急,唯有如此,才能阻挡追兵,保全大军安全撤退。待日后我军重整旗鼓,再行北伐,夺回失地,届时定当补偿宛城百姓。”
曹操怒极反笑,指着奔腾的淯水,厉声说道:“一将功成万骨枯,沙场征战,死伤在所难免。我曹操戎马一生,见惯了生死,却从未想过用如此卑劣的手段,去残害无辜百姓!我意欲一统天下,是为了结束乱世,让百姓安居乐业,而不是让他们生活在水深火热之中!”
程昱见曹操如此震怒,吓得不敢再言,连忙跪倒在地,叩道:“主公息怒,末将知错!末将一时糊涂,竟提出如此歹毒之计,罪该万死!”
曹操深吸一口气,努力平复心中的怒火,缓缓说道:“仲德,你跟随我多年,智谋过人,为我出谋划策,立下汗马功劳。此次提出如此计策,想必也是出于一片忠心,只是方法欠妥。起来吧。”
程昱这才战战兢兢地站起身来,低着头不敢看曹操。
曹操望着远方,语气低沉地说道:“诸葛志,诸葛志!我必杀你!”说罢,他猛地一挥衣袖,转身离去,留下程昱一人站在淯水岸边,心中忐忑不安。
淯水之畔,残阳如血,将河水染成一片猩红。
曹操大军撤退途中,行至淯水之畔。连日来的奔波和战斗,使得士兵们疲惫不堪,士气低落。荀攸策马来到曹操身旁,拱手道:“主公,我军连日征战,将士疲惫,如今诸葛志的追兵又紧随其后,不如趁淯水之利,水淹追兵,以解燃眉之急。”
曹操闻言,眉头紧锁,沉吟片刻,说道:“公达此计虽妙,但如今正值初春,河水尚浅,恐难以达到阻敌的效果。且淯水下游便是宛城,若是水淹追兵,难免会波及无辜百姓,此举有违我仁义之师的宗旨。”
荀攸连忙解释道:“主公,如今我军处境危急,若不当机立断,恐有全军覆没之虞。至于宛城百姓,我军可提前派人告知,让他们及时避难,如此一来,便可将损失降到最低。”
曹操依旧犹豫不决,他望着远处奔腾的淯水,心中思绪万千。他知道,荀攸的计策确实可以暂时摆脱追兵,但他也深知,水淹追兵,难免会伤及无辜,即使提前告知百姓避难,也难免会有无辜百姓遭受池鱼之殃。
“公达,”曹操缓缓说道,“如今正值初春时节,河水尚浅,即便筑坝蓄水,也难以达到阻敌的效果。若是秋季,河水暴涨,此计方可行。”
荀攸闻言,心中暗叹一声,他知道曹操心存仁慈,不愿伤及无辜百姓,但战机稍纵即逝,若是错过良机,日后想要摆脱追兵,恐怕更加困难。
“主公,”荀攸再次进言道,“如今我军危在旦夕,诸葛亮的追兵穷追不舍,若是错过此良机,恐悔之晚矣。”