张伯冷冷地回答:“老阎,杨厂长最反感**的人,这事办不成。”
李石也不满阎三爷的贪婪:“三大爷,美梦做得太甜了。工作哪有那么好找?空口白牙就要个学徒工?”
张伯训斥李石:“闭嘴!”
为了重建四合院内的秩序,必须争取阎三爷的支持。不能得罪他,否则阎三爷会投靠王坤,使局势更为复杂。
前院的几家已经倒向王坤。若阎三爷也投奔,形势将难以扭转。
张大婶高声问阎三爷:“你是不是想请我吃饭?”
阎三爷急忙否认:“老太太误会了,我没这个想法。”
“什么,我没听见。”
老母亲再度祭出此招,无人能够应对。阎三爷无可奈何,匆匆逃离。
李石笑道:“这阎老抠,一提请客,比兔子还快。”
张伯对李石极为不满,认为他给自己添麻烦。
“李石,闭嘴,扶老太太回屋。”
李石感到张伯的语气严厉,同时察觉到老母亲抓着手臂的力度,便乖乖闭口,搀扶老母亲进入院中。
这时,娄家的小女儿正好经过,见状便上前打招呼:“老太太去哪儿?”
张大婶笑道:“晓娥,你要去哪里?”
娄家小女儿答道:“老太太,我去找王坤办事。”
李石不屑地插话:“老太太,这还用问?肯定是去王坤家,外人都以为她是他媳妇呢。”
李石记恨许大茂在轧钢厂的事,若是当时许大茂不从中捣乱,他们或许已经见到杨万青。许大茂躲在人群中起哄,让他忍无可忍。
李石决心挑拨王坤与许大茂的关系,再教训许大茂。
“李石,你**!”娄家小女儿愤怒地回击。
张大婶也不饶李石,用拐杖轻敲他几下,说道:“你敢欺负晓娥。晓娥多好的姑娘,你个混小子怎么就不开窍呢。”
娄家小女儿是张大婶给李石准备的备胎,若李石找不到合适的妻子,她就是选。但李石这般待她,就算娄家小女儿同意和许大茂离婚,也不会青睐李石。
张大婶对李石的行为颇为生气,不解他为何如此厌恶娄家小女儿,却对秦淮如情有独钟。
“哎哟,别打了,我说的是事实。谁不知道她成天在王坤家吃饭?”
“宋婉。”周中堂勃然大怒,大声呵斥道。
周中堂一向对宋婉充满愤懑,他认为宋婉不仅是孙惠的对手,更是个不安定因素。碍于自己大老爷的身份,不便直接与其对抗。宋婉虽屡次刁难,但他一直忍气吞声。然而,宋婉不仅与那耳背的老太太关系密切,还怂恿老太太希望让她嫁给村里的老实巴焦根。更为恶劣的是,竟然唆使焦根带着一个守寡女人逃离,这种行为令人无法容忍。
焦根听宋婉的话也感到十分生气。他最不想提及的就是那位姓胡的女人,而周中堂的反应竟比他还强烈。焦根不知道周中堂在想什么,只觉得对方为他出了口气。
“宋婉,你听着,我一定要娶一位漂亮的小姑娘。这一辈子我绝不会娶守寡的女人。”
“焦根!”这回轮到周中堂对焦根大吼。焦根愣住了:我没说什么啊,你为何冲我火?
耳背的老太太撇了周中堂一眼,心里不屑其无能的表现。院子里的众人看着这一幕,也没觉得有什么不对劲。实际上,焦根早就该找个好媳妇了,但大家都不愿让他太顺利,毕竟他是一个好欺负的“傻瓜”。没人真的想让他终身不婚,不过是抱着事不关己的态度。
周中堂在众人的目光下显得很尴尬,但他不敢说出真正的原因,脸涨得通红,好不容易憋出了一句:
“焦根,你也看看自己的年纪了。挑三拣四何时才能成家?依我看,找个合适的人赶紧结婚吧,无论是守寡的还是没守寡的,重要的是让老太太放心。”
老太太内心同样不快,她并不看好守寡女人。若是没有孩子还好,但像孙惠这样带着一堆孩子的寡妇,嫁给了焦根肯定无法好好照顾她。当年劝说周中堂不要收养孩子,就是为了让他能更好地照料她。一旦周中堂有了孩子,必然会倾心于他们,而忽视了这个老无所依的她。看看周中堂收了贾冬旭为徒后的表现就知道了,为了贾冬旭,他几乎竭尽全力,甚至支付了他的婚礼费用。若不是后来又找回了焦根,他是否能度过那艰难的几年还不一定。
老太太虽心生怨气,却不能公开与周中堂决裂。如今焦根一心想着孙惠,如果再与周中堂翻脸,她的晚年依靠何人?孙惠是周中堂的徒弟,她怎么能指望焦根孝顺?