额头上虽有细密的汗珠渗出,却仍努力挺直脊梁,眼神不时地望向远处,心中的不安如潮水般翻涌。
不多时,何鼎手捧圣旨,在一众侍从的簇拥下渐行渐近。
那队伍的脚步声仿佛踏在孔闻韶的心尖上,每一步都让他的心跳愈发急促。
待何鼎行至府门之前,孔闻韶率先一步上前,双膝跪地,朗声道。
“臣孔闻韶率孔府众人,恭迎公公大驾。”
身后众人亦纷纷随之跪下,一片衣袂拂地之声。
何鼎微微点头,目光从众人身上扫过,径直走向府门台阶之上,站定后展开圣旨,高声宣读。
“奉
天承运,
皇帝诏
曰:锦州之捷,大振国威,此乃众将士浴血奋战之功,亦赖上苍庇佑。
今着礼部侍郎孔闻韶于七日后随军出发,前往锦州,代朕犒赏三军,以彰其功。
且于军中及当地宣扬圣德,教化军民,使忠君爱国之念深入人心。钦此!”
孔闻韶听闻圣旨内容,先是一愣,心中暗自思忖:
这并非是来问罪之事,难道倒卖军械与锦州之战的关联尚未被察觉?还是另有深意?
但不管怎样,此刻能暂避风头也好。
于是,他赶忙叩首谢恩。
“臣,孔闻韶接旨,陛下圣明,臣定当竭力完成使命。”
何鼎宣旨完毕,上下打量了一番孔闻韶,面无表情地说道。
“孔侍郎,此去锦州干系重大,陛下十分重视,你需妥善准备,切不可有误。”
孔闻韶唯唯诺诺。
“公公放心,臣定当悉心筹备,七日后准时随军启程。”
待何鼎率众人离去后,孔闻韶长舒了一口气,对孔杰说道。
“杰叔,看来暂时是躲过一劫,此去锦州虽有些突然,但或许是个转机。
孔杰眉头紧皱,神色凝重地说道。
“少爷,当断不断,反受其乱。老奴已经把信传出去了。
三日后就应该有消息了,必须在出发前把辞官的事办好,不然到了锦州万一东窗事发,可就万劫不复了。
如今这局势,犹如在刀刃上行走,一步踏错,便是粉身碎骨。
切不可因一时的侥幸而功亏一篑。”
孔闻韶听后,脸上露出犹豫之色,心中权衡利弊,缓缓说道。
“杰叔,你所言我自是明白,只是这其中变数太多,若真如你所言在此时引发那毒性,万一被察觉与我有关,即便我不在京城,也难以逃脱罪责。”
孔杰靠近孔闻韶,压低声音道。
“少爷,老奴办事自会谨慎,那药引混入饮食之中,发作起来也似病症突发,不易被人怀疑到我们头上。
况且,若不趁现在动手,等少爷到了锦州,远离京城势力,更是难以掌控局面。”
孔闻韶咬了咬牙,点头道。
“杰叔,那就依你所言,但愿一切顺利,能助我顺利登上衍圣公之位,摆脱这诸多麻烦。”