“是,父皇。”二人答应,起身离开。
“老大,你起来,坐在咱这边儿来。”
待到李善长和刘基走进殿内,现皇帝一家,祖孙三代围坐在圆桌旁,像是一幅天伦之乐图,不过皇后和太子,眉宇间都透着一种哀伤。
“臣李善长、刘基,参见陛下。”儿臣跪地施礼。
“两位先生,快快请起。”朱元璋笑着说,“请先生们来,是有一事相托。”
“上位尽管吩咐,老臣万死不辞。”李善长回答。
“请陛下明示。”刘基回答。
“与两位先生相识十数年,今日怕是缘分要尽了。”听到这话,李刘二人心中一惊。缘分要尽?那是有人要离开人世了,可是他们俩人不可能同时被赐死,难道说?二人实在不敢想象这样的事儿。
“咱走之后,大明的江山就交给太子了,望先生们鼎力相助。”朱元璋平静地说。
李刘二人闻言跪倒在地:“陛下何出此言?”
“人各有命。还请二位先生不要推辞。”朱元璋没有回答他们。
李刘二人对视一眼,回答:“臣遵旨。”
“起来吧。二位先生暂到门外等候。”朱元璋对他们说。
“是,臣告退。”李善长和刘基施礼退出殿外。
这么一番下来,时间已经过了大半个时辰了,朱标忍不住开口:“父皇,母后,儿臣也告退了。”
“老大,你。。。。。。”马皇后话还没说完,只听朱元璋说:“你去吧,带上雄英到外面等着。该说的,咱都已经说过了。”
“是,父皇,儿臣告退。”朱标接过朱雄英,慢慢走出殿外。殿内只剩下朱元璋和马皇后二人。
“妹子?”
“重八?”
寝殿之外,朱标抱着朱雄英和朱樉、朱棡站在左手边,李善长和刘基则站在右手边,几人都不说话,静静地等待着。
大约过了半个时辰,只听见马皇后声嘶力竭地喊了一声:“重八!”
朱标知道,一代传奇帝王,朱元璋驾崩了,比历史上早了足足二十四年。他抱着朱雄英,跪在地上,放声大哭。
李善长、刘基当然也明白这一声呼喊代表着什么,不由得老泪纵横。
唯有朱樉和朱棡,不敢相信也不愿意相信他们的父亲就这样走了,方才还好好的。二人推开殿门,正欲冲进去一看究竟。正赶上马皇后走了出来,她对着门外的五人说了声“陛下走了”,便向后倒去。
冲在前面的朱樉和朱棡眼疾手快,一把扶住了马皇后,嘴里呼喊:“母后?母后?”
朱标赶紧站起身来,跑到宫门口大喊来人。几名宫女将马皇后搀回坤宁宫,并去传了太医。
“李先生,刘先生,外朝还要仰仗两位。”朱标对着李、刘二人鞠了一躬,朱樉和朱棡也跟着鞠躬。
“太子殿下、秦王殿下、晋王殿下请节哀,臣等自会料理。”李善长和刘基赶紧施礼答道。
“有劳两位先生了。”朱标直起身来说道。
第二天,皇帝驾崩的消息传遍了南京的大街小巷,进而席卷大江南北、长城内外。洪武七年六月十五日,一代草根皇帝朱元璋崩于乾清宫,享年四十五岁。
大明开国之君洪武皇帝朱元璋,提早二十多年撒手人寰,这虽然让他免受中年丧妻、晚年丧子的痛苦折磨,却也使得巩固江山根基、解决内忧外患的重担落在了年仅二十岁的朱标身上。